Protégete este invierno de las nuevas variantes de COVID Enfermedades y tratamientos

Nuevas variantes de COVID están ganando terreno ¿Se avecina una ola invernal

La proporción de casos en Estados Unidos causados por subvariantes de ómicron incluidas BF 7 BA 4 6 y BA 2 75 están en aumento

MARVIN RECINOS / GETTY IMAGES BA.5 de ómicron sigue siendo la subvariante dominante del coronavirus que circula en Estados Unidos, pero algunas , y los expertos siguen de cerca su potencial de afectar el progreso que se ha logrado desde el aumento del invierno pasado a medida que llegamos a otra temporada de clima frío. Entre las subvariantes emergentes se encuentra la BF.7, una subvariante de BA.5 que actualmente es responsable del 3.4% de los casos de en Estados Unidos, un aumento en comparación con aproximadamente el 1.7% unas semanas antes. Otra es BA.4.6, también descendiente de ómicron. Está detrás de alrededor del 13% de las infecciones en el país. Y, por último, está BA.2.75, otra variante derivada de ómicron que actualmente tiene una pequeña presencia en Estados Unidos, con alrededor del 1.4% de los casos de COVID-19. Para información actualizada sobre la COVID-19 visita Es demasiado temprano para saber cuál, o si alguna, de estas cepas de ómicron aumentará hasta convertirse en la versión principal del virus, dice el Dr. Amesh Adalja, académico sénior del Center for Health Security, de Johns Hopkins. “Todas están compitiendo entre sí, y no está claro cuál será la dominante”. Tampoco queda claro si las nuevas variantes desencadenarán una nueva ola de enfermedades este invierno, como hemos visto en el pasado cuando aparecieron delta y ómicron. Andrea Garcia, vicepresidenta de ciencia, medicina y salud pública de la American Medical Association, dijo hace poco que el Reino Unido parece estar próximo a una ola de otoño, la cual puede estar impulsada por nuevas subvariantes de ómicron. “Y los expertos dicen que Estados Unidos puede ser el próximo”, dijo Garcia.

Las vacunas de refuerzo podrían mantener bajas las hospitalizaciones

Todavía hay mucho que no sabemos sobre las nuevas subvariantes y el impacto que podrían tener, dice la Dra. Sabrina Assoumou, catedrática Dr. Louis W. Sullivan, profesora de Medicina en la sección de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de Boston University. Pero los investigadores están monitoreando algunas características preocupantes. Por ejemplo, BF.7 parece tener lo que los expertos llaman una “ventaja de crecimiento”, lo que sugiere que puede ser más transmisible que otras variantes, dice Assoumou. La Administración de Alimentos y Medicamentos (en inglés) que algunas de las variantes más recientes, incluida la BF.7, pueden reducir la eficacia de Evusheld, un tratamiento con anticuerpos monoclonales que se utiliza como profilaxis previa a la exposición en las personas inmunocomprometidas. Además, las mutaciones en estas cepas nuevas podrían hacerlas más propensas a evadir la respuesta inmunitaria, dice Adalja. Sin embargo, incluso si ese es el caso, no significa necesariamente que las protecciones de las vacunas o de una infección previa no brinden protección alguna. Las vacunas a las que hemos tenido acceso hasta ahora han ayudado a reducir el riesgo de hospitalización y muerte en muchas personas, independientemente de las variantes que están en circulación, señala Aditya Shah, especialista en enfermedades infecciosas en Mayo Clinic. “Esperamos que eso continúe, porque no queremos sobrecargar los sistemas de atención médica este invierno”. Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de 3,300 personas en Estados Unidos todavía se hospitalizan todos los días por COVID-19. Y con una en el horizonte, los trabajadores de la salud se están preparando para que las cifras aumenten. (Durante la temporada de gripe del 2019 al 2020, 390,000 personas en el país fueron hospitalizadas con la enfermedad, según los CDC). Los casos de VRS (o virus respiratorio sincitial, que es más peligroso para los bebés y los adultos mayores) también suelen aumentar en los meses del clima frío. “Estamos llegando a los meses de invierno, donde no importa cuál sea la enfermedad respiratoria, siempre hay un riesgo de un aumento en las enfermedades respiratorias”, mencionó el Dr. Anthony Fauci, asesor médico principal del presidente, durante un seminario en línea reciente del Center for Health Journalism de USC Annenberg. Algo que podría ayudar a evitar una tormenta de hospitalizaciones este invierno: las vacunas de , que ahora están disponibles para las personas vacunadas de 12 años o más. Un (en inglés) del Commonwealth Fund revela que si el 80% de las personas en el país que reúnen los requisitos se administran la vacuna —que se formuló para defender contra las subvariantes BA.4 y BA.5 de ómicron, así como la cepa original del virus para una amplia protección— se podrían prevenir 936,706 hospitalizaciones a causa de la COVID-19 y se podrían salvar casi 90,000 vidas. Si la aceptación del refuerzo fuera incluso equivalente a la reciente aceptación de la vacuna contra la gripe (aproximadamente la mitad de los adultos se vacunaron contra la gripe en el 2020–2021, según los últimos datos disponibles), se podrían prevenir más de 75,000 muertes y 745,409 hospitalizaciones debido a la COVID-19. Sin embargo, pocos adultos (aproximadamente el 4%) han recibido el nuevo refuerzo. Alrededor del 20% de las personas en Estados Unidos dicen que ni siquiera las conocen, según una (en inglés) de Kaiser Family Foundation. Los adultos mayores son la excepción; aproximadamente la mitad (45%) de las personas de 65 años o más informaron que han recibido el refuerzo actualizado o que piensan obtenerlo “lo antes posible”. Obtén acceso al momento a descuentos, programas, servicios y toda la información que necesitas para mejorar tu calidad de vida.

Un enfoque en capas es fundamental

Si hay algo que nos dice la aparición de estas nuevas variantes, es que la pandemia aún no ha terminado y que adoptar un enfoque en capas —y no depender solo de una herramienta— será clave este otoño e invierno, dice Assoumou. Primero, asegúrate de estar al día con tus vacunas contra la COVID-19. Y al igual que consultas el tiempo durante la semana para preparar tu vestuario, presta atención a los casos de COVID-19 en tu área. “Llevo conmigo un paraguas [si] está lloviendo. Y si los casos están en aumento, voy a durante ese período de tiempo, hasta que los casos comiencen a disminuir”, dice Assoumou. Otra herramienta importante para tener a mano: pruebas de COVID-19. Incluso si solo tienes síntomas leves —como dolor de garganta o tos—, es importante hacerte una prueba, dice Shah. (No hay indicación de que las nuevas variantes hayan afectado la capacidad de nuestras herramientas de pruebas para detectar infecciones, agrega). Si tienes un resultado positivo de COVID-19, tu proveedor de atención médica puede recomendar para ayudar a evitar que una infección leve progrese a algo más grave. Un (en inglés) publicado recientemente en el New England Journal of Medicine descubrió que los adultos mayores que tomaron Paxlovid durante el aumento de ómicron tuvieron un riesgo significativamente menor de ser hospitalizados por COVID-19 o morir a causa de la enfermedad que aquellos que no tomaron el antiviral. “Y no podrás recibir [tratamientos] si pasa cierto límite de tiempo desde el comienzo de tus síntomas o si no te haces la prueba”, dice Shah. “No deberías estar en casa esperando a que la enfermedad pase y diciendo: 'Bueno, creo que estaré bien en un par de días'. Puede que estés bien, pero igualmente puede que no lo estés”. El coronavirus seguirá evolucionando, dice Adalja. Puede hacerlo como ómicron o como una variante completamente nueva. “Y lo mejor es vacunarse y usar herramientas como pruebas rápidas y Paxlovid”, dice. “A través de todas estas herramientas es como podremos controlar este virus”. Rachel Nania escribe sobre atención médica y políticas de salud para AARP. Anteriormente fue reportera y editora de WTOP Radio en Washington, D.C. Recibió un Premio Gracie y un Premio Regional Edward R. Murrow, y también participó en un programa sobre demencia con la National Press Foundation.

¿Habrá un aumento en los casos de COVID este invierno

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