¿Puede el enjuagador bucal matar el coronavirus? Enfermedades y tratamientos

¿El enjuague bucal mata el coronavirus

No van a curar la COVID-19 pero las investigaciones sugieren que los enjuagues orales podrían ayudar a impedir la transmisión del virus

BLOOMBERG VIA GETTY IMAGES Usar enjuague bucal puede servir no solo para tener el aliento fresco y oliendo a menta. Algunos estudios recientes sugieren que ciertos enjuagues orales tienen la posibilidad de ayudar a reducir la transmisión del nuevo coronavirus, aunque hace falta más investigación para determinar qué tan importante es el papel que pueden desempeñar en reducir la propagación de la . Investigadores de la Facultad de Medicina de Penn State analizaron varios enjuagues orales y nasales para determinar su capacidad para desactivar un coronavirus que afecta a los seres humanos —no el que causa la COVID-19, sino un primo de él que causa gripes y tiene una estructura similar—. Todos los coronavirus están rodeados de una membrana que es vulnerable a los jabones, el alcohol y ciertas sustancias químicas, y destruir esta membrana es clave para desactivar el virus. Para información actualizada sobre la COVID-19 visita Lo que hallaron los investigadores fue que algunos productos comunes de venta libre —incluidos Crest Pro-Health, Listerine Ultra, Listerine Antiseptic y otros antisépticos similares de marca genérica— mataron más del 99.9% del coronavirus humano después de 30 segundos de contacto en un entorno de laboratorio. Una solución del 1% de champú para bebés, que los médicos suelen recomendar para enjuagar los senos paranasales, también desactivó la mayor parte del virus después de dos minutos. El Además, investigadores en Alemania descubrieron que algunos enjuagues orales que están disponibles en el mercado, incluidos un enjuague bucal con Iso-betadine y Listerine Cool Mint, “redujeron en forma significativa la infectividad viral” del SARS-CoV-2 —el coronavirus que es responsable de la pandemia actual— “hasta niveles no detectables” después de estar en contacto durante 30 segundos en un entorno de laboratorio. El . Los autores de ambos informes revisados por pares sugieren que, si bien es cierto que estos productos fácilmente accesibles no van a curar la COVID-19 ni impedir que te infectes, podrían ayudar a reducir la cantidad del virus que una persona con COVID-19 tiene en la boca y la nariz, las cuales son puntos principales de entrada y transmisión del coronavirus. Y, junto con otras medidas preventivas tales como y practicar la higiene de las manos, podrían servir como una herramienta más para desacelerar la propagación del SARS-CoV-2, el cual hasta el momento ha infectado a casi 45 millones de personas en el mundo. "No les estamos insinuando que sea una cura", dice Craig Meyers, profesor de Microbiología e Inmunología en la Facultad de Medicina de Penn State College y coautor del estudio. "No estamos diciendo a las personas que salgan, que ahora puedan quitarse la mascarilla y que simplemente hagan enjuagues todo el tiempo. Deben seguir usando la mascarilla, manteniendo el distanciamiento social; deben hacer aquellas cosas que ya sabemos que funcionan. Esta es simplemente otra medida más que se puede agregar".

Ensayos clínicos podrían responder preguntas clave

El concepto de usar antisépticos para acabar con los gérmenes que se encuentran en la nariz y en la boca no es nuevo. “Se ha estudiado ampliamente” y se ha implementado por doctores y dentistas antes de realizar procedimientos y exámenes, explica el Dr. Henry T. Hoffman, profesor de Otorrinolaringología en la Facultad de Medicina Carver de University of Iowa, quien no participó en los estudios mencionados. Pero dado el hecho de que la pandemia del coronavirus no muestra signos de desacelerarse, tanto Hoffman como Meyers afirman que el uso de enjuagues antisépticos puede resultar beneficioso fuera del entorno de atención médica, especialmente en situaciones en donde no se puede evitar el contacto cercano, tales como en los centros de cuidados a largo plazo y en los aviones. El registro de ensayos clínicos del Gobierno federal muestra que también hay interés en este concepto. Varios ensayos planificados, en curso o que se completaron recientemente están poniendo a prueba la eficacia de los enjuagues bucales y nasales contra el SARS-CoV-2 en participantes humanos, lo cual, según Meyers, es el siguiente paso. (Los críticos de las investigaciones disponibles sobre enjuagues orales y nasales y el coronavirus señalan que los ensayos se realizaron en un laboratorio y no en la boca, lo cual podría cambiar el resultado).

Protégete de la COVID-19

Lávate las manos a menudo con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de haber estado en un lugar público. Si no tienes acceso a agua y jabón, usa un desinfectante para manos que contenga al menos el 60% de alcohol. Evita el contacto cercano con otras personas: mantén una distancia de al menos 6 pies de las personas que no viven en tu hogar. Cúbrete la boca y la nariz con una mascarilla cuando estés cerca de otras personas. Cúbrete cuando toses y estornudas (y luego lávate las manos). Limpia y desinfecta todos los días las superficies que se tocan con frecuencia. Además de determinar qué tan bien actúan estos enjuagues para reducir la cantidad de virus en la boca de una persona con COVID-19, también será importante determinar cuáles son los ingredientes que logran quitar el virus y la cantidad de tiempo que el área enjuagada se mantiene libre del virus. Meyers señala que determinados enjuagues orales y nasales quizás tengan la capacidad de matar los gérmenes en la boca y la nariz, pero no eliminarán "el virus que se encuentra dentro de las células o en los pulmones". El virus que reside en otras partes del cuerpo "se va a reproducir", agrega Hoffman; por lo tanto, es clave saber por cuánto tiempo la boca y la nariz pueden mantenerse potencialmente sin virus antes de que se produzca más. "Realmente necesitamos entender con qué frecuencia necesitamos [usar los enjuagues] y obtener datos adicionales sobre cómo deberían usarse dentro de la comunidad", afirma Meyers. "¿Sabemos si usarlos va a detener o reducir la propagación? No podemos afirmarlo en forma categórica, pero los datos que hemos obtenido hasta el momento sugieren que esa es una posibilidad".

El enjuague bucal no reemplaza las mascarillas

Uno de los beneficios de la teoría es que, para muchos, agregar un enjuague antiséptico a la rutina no es gran cosa. "Se trata de algo que cualquiera puede comprar en la tienda y usarlo de la manera indicada, y a lo mejor puede reducir la propagación" mientras esperamos a que se descubra la vacuna, señala Meyers. Sin embargo, existen algunos riesgos que se asocian con el mal uso de los enjuagues bucales. Una posible desventaja: el uso frecuente podría cambiar el microbioma en la boca y la nariz, el cual incluye los gérmenes buenos, señala Hoffman. Los enjuagues bucales a base de alcohol también pueden causar irritación, y los enjuagues a base de yodo pueden interferir con la función de la tiroides. De modo similar a lo que ocurre con , el uso indebido de los enjuagues (esto es, ingerirlos o inhalarlos) también puede ser perjudicial. El sitio web de Listerine sostiene que, si bien es cierto que se ha comprobado que el antiséptico mata el 99.9% de los gérmenes que causan el mal aliento, la placa y la gingivitis, no tiene la finalidad de prevenir ni tratar la COVID-19. Tampoco debería usarse como desinfectante para las manos ni como desinfectante de superficies, afirma la compañía. El consejo de Hoffmann: si estás interesado en agregar un enjuague antiséptico a tu rutina, consulta con un médico o dentista para asesorarte sobre lo que deberías usar y cómo deberías usarlo. Actualmente, la mejor protección contra la COVID-19 es una combinación de lavarse las manos con frecuencia, evitar entrar en contacto cercano con los demás, limpiar y que se tocan con frecuencia y usar mascarilla en entornos públicos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). "Comparado con usar una mascarilla, mantener el distanciamiento social y lavarse las manos, [usar un enjuague bucal o nasal] probablemente sea como agregar una gota a un balde de agua", afirma Hoffmann. "Pero puede ser una gota importante".

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