Juez falla a favor de beneficiarios de Medicare Centro de recursos sobre Medicare
Juez falla a favor de pacientes en la demanda sobre el estado de observación de Medicare
Los beneficiarios pueden apelar una clasificación al ser hospitalizados que les cuesta miles de dólares en gastos de atención médica
GETTY IMAGES Según un fallo reciente del tribunal federal, algunos beneficiarios de Medicare podrían recibir reembolso por miles de dólares en cargos de que pagaron debido a la manera en que fueron clasificados durante una hospitalización. Según la póliza actual de Medicare, si un beneficiario que ha sido hospitalizado necesita ir a un centro de enfermería especializada para recibir más atención, Medicare paga por esos servicios únicamente si el paciente estuvo ingresado en el hospital durante al menos tres días. (Funcionarios de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid han suspendido esa regla de tres días . Pero algunas veces, los pacientes de Medicare que son hospitalizados y piensan que han sido ingresados como pacientes internos, son en vez clasificados como pacientes en estado de observación, como lo llama Medicare, lo que significa que son considerados pacientes ambulatorios aun si permanecen en el hospital durante días. "Desafortunadamente, el impacto financiero para los beneficiarios de Medicare que pasan tiempo bajo observación puede ser agobiante y significativo". Los pacientes ambulatorios pueden salir perdiendo de dos maneras. En el hospital, están sujetos a las reglas de la para pacientes ambulatorios, de modo que deben pagar el 20% de las facturas por el cuidado que recibieron en el hospital. Ese 20% podría ser más de lo que tendrían que pagar si hubieran sido hospitalizados como pacientes regulares y clasificados bajo la Parte A de Medicare, que cubre los servicios de hospitalización. Y cuando se trasladan del hospital a un centro de enfermería especializada, y tienen que pagar de su propio bolsillo. La diferencia de cargos puede ser de miles de dólares. Y aunque Medicare permite que los beneficiarios hagan apelaciones si se les niega algún servicio o se les cobra por procedimientos por los que no creen que deben pagar, Medicare no ha permitido que los pacientes apelen su estado en el hospital al decir que esas decisiones las deben tomar los médicos en función de su opinión médica. Hace casi una década, un grupo de beneficiarios de Medicare demandaron al Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. en lo que se convirtió en una demanda colectiva a nivel nacional. La semana pasada, el Juez de Distrito de EE.UU. Michael Shea de Connecticut emitió un fallo en el que indicó que los pacientes pueden apelar su estado en el hospital si su médico los admite como pacientes hospitalizados, pero luego el hospital los clasifica como pacientes bajo observación. El Departamento de Justicia de EE.UU. tiene hasta el 25 de mayo para apelar la decisión. La decisión de Shea les aplica a todos los beneficiarios tradicionales de Medicare cuyo estado fue cambiado desde el 1.º de enero del 2009, estuvieron más de tres días en el hospital y estaban inscritos en la Parte A de Medicare para beneficios hospitalarios. Si ganan su apelación, la mayoría de los gastos hospitalarios y cualquier factura de hogar de ancianos que pagaron serán reembolsados, siempre y cuando hayan cumplido con cualquier deducible y copago. "El fallo reconoce que los pacientes de Medicare se encuentran en una posición muy vulnerable cuando son hospitalizados, particularmente cuando requieren atención en un centro de enfermería especializada después de la hospitalización", señaló Alice Bers, directora de litigios del Center for Medicare Advocacy, que sirve como defensora principal del caso. El Congreso aprobó una ley en el 2019 que requiere que los hospitales les informen a los pacientes bajo cuál estado están recibiendo tratamiento, pero los defensores dicen que eso no es suficiente. Proyectos de ley presentados en la Cámara de Representantes de EE.UU. y el Senado permitirían que el tiempo que los pacientes pasen en el hospital bajo el estado de observación se tome en cuenta para el requisito de Medicare de ser hospitalizado durante tres días antes de cubrir el cuidado en un centro de enfermería especializada. Hasta ahora, esos proyectos de ley se han desvanecido en el Congreso. AARP ha respaldado firmemente las medidas. "Desafortunadamente, el impacto financiero para los beneficiarios de Medicare que pasan tiempo bajo observación puede ser agobiante y significativo", escribió David Certner, asesor legislativo y director de Política Legislativa de AARP, en cartas de apoyo dirigidas a los autores de las medidas. También te puede interesar
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